Les jeunes musulmanes pourront continuer à porter le voile islamique au sein de l'école fribourgeoise. Le Grand Conseil a refusé hier de l'interdire. A l'issue d'un débat fort émotionnel, la motion de la socialiste Erika Schnyder a été largement rejetée (70 à 24 et 2 abstentions). «Le voile n'a pas sa place à l'école. Point !», a martelé celle qui est par ailleurs présidente de la Commission cantonale pour l'intégration des migrants.

Et de prophétiser: «Quel que soit le sort que vous réserverez à ma motion, le débat est loin d'être clos. II ne fait que commencer,» La syndique de Villars-sur-Glâne veut bien que l'Etat veille à la liberté de croyance, mais pas à n'importe quel prix, et en tout cas pas à celui de la discrimination de la femme.

«Signe de soumission»

Les soutiens lui sont venus principalement de l'autre bout de l'échiquier politique. Ainsi pour le porte-parole de l'UDC Stéphane Peiry, «l'Etat doit poser les limites d'un prosélytisme religieux toujours plus ostentatoire». Christian Ducotterd (dc, Grolley) avance un autre argument: «N'oublions pas que le voile est un signe de soumission! Est-ce bien cela l'égalité hommes-femmes que nous voulons»

La plupart des intervenants ont cependant défendu la position du Conseil d'Etat. Celui-ci vient d'ailleurs de publier une brochure présentant les recommandations en matière de diversité religieuse et culturelle à l'école (« La Liberté» du 21 septembre). Une brochure qui prône le dialogue plutôt que les interdictions.

Oui au hijab, non au niqab

Par rapport au voile à l'école, la brochure ne fait que confirmer la pratique en vigueur. C'est oui au foulard islamique qui cache les cheveux voire le cou mais laisse tout le visage apparent (hijab). En revanche, le voile intégral qui ne montre que les yeux (niqab) voire même derrière un grillage (burqa) est interdit. Le critère justifie cette différence, c'est celui de la bonne communication possible entre l'élève et l'enseignant. Si le foulard est autorisé, un dialogue est toutefois mené avec les parents pour les rendre attentifs à l'entrave que cela peut constituer pour l'intégration de l'élève au sein de la classe. Et si les élèves peuvent porter le voile, les enseignantes, elles, non. Elles n'ont pas le même rapport à l'Etat et à la neutralité confessionnelle qu'il se doit de défendre.

L'image du hérisson

Une position dont Michel Buchmann (de, Romont) salue la pondération. Pour André Ackermann (de, Corminbœuf), «les chiffres montrent bien que ce n'est pas un problème majeur à l'école». A l'école obligatoire, elles sont moins d'une dizaine à porter le voile sur 40 000 élèves. Et il y en a 8 au sein des collèges et écoles professionnelles sur 5000 étudiants. Le démocrate-chrétien ne veut pas que Fribourg «donne l'image d'un canton frileux, celle d'un hérisson se mettant en boule au moindre problème».

Pour Louis Duc (ind, Porel), «nous voulons la paix des langues, celle des différentes ethnies. Cette motion y porte un sale coup». Seul à s'opposer à l'interdiction au sein de son groupe, Joe Genoud (UDC, Châtel-Saint-Denis) le fait au nom du respect de la liberté religieuse et de la liberté personnelle: «Pourquoi ne pas interdire aussi les minijupes à l'école ou les tops avec ventre à!'air»

Un conflit de loyauté

Benoît Rey (cs, Fribourg) rend ses collègues attentifs à un point: «Nous ne parlons pas de prosélytisme musulman. Nous sommes en train de parler d'adolescentes qui se trouvent dans une situation extrêmement grave de conflit de loyauté». Interdire le voile, ce serait «les mettre dans une situation intenable».

La conseillère d'Etat Isabelle Chassot abonde: «Il faut vous poser la question de la conséquence d'une interdiction du voile à l'école. Ne vaut-il pas mieux garder ces enfants avec nous au sein de l'école publique?»

Sources : Philippe Castella, La Liberté; ATS, 24 Heures – 7 octobre 2010